Tilsetningsstoffene nitritt (E250) og nitrat (E251 og E252) brukes ofte i bearbeidet kjøtt som pølser, bacon og spekemat. De har en viktig funksjon i å forhindre bakterievekst og forlenge holdbarheten, men forskning har også koblet dem til økt risiko for kreft, særlig tykktarmskreft.
Hva er nitritt og nitrat?
Nitritt og nitrat er kjemiske forbindelser som enten finnes naturlig i mat eller tilsettes som konserveringsmidler. I kroppen kan nitrat omdannes til nitritt, som videre kan reagere med proteiner og danne nitrosaminer – stoffer som er dokumentert kreftfremkallende i både dyreforsøk og menneskelige studier.
Kreftfaren: Hva sier forskningen?
Omfattende studier fra Verdens helseorganisasjon (WHO) og det internasjonale kreftforskningsbyrået (IARC) har klassifisert prosessert kjøtt med tilsatt nitritt som kreftfremkallende. I tillegg til økt risiko for tykktarmskreft er det også indikasjoner på økt risiko for kreft i magesekk og bukspyttkjertel ved høyt inntak.
Matvarer du bør være oppmerksom på
Vanlige matvarer som ofte inneholder tilsatt nitritt eller nitrat:
- Pølser
- Kjøttpålegg (salami, skinke, servelat)
- Bacon og spekeskinke
- Ferdigmat med bearbeidet kjøtt
Disse produktene merkes med E249 (kaliumnitritt), E250 (natriumnitritt), E251 (natriumnitrat) eller E252 (kaliumnitrat) i ingredienslisten.
Nitrat i grønnsaker – en annen sak
Nitrat finnes naturlig i grønnsaker som spinat, rødbeter og ruccola, men dette regnes ikke som helseskadelig. Grønnsaker er tvert imot forbundet med lavere kreftrisiko takket være fiber og antioksidanter som beskytter mot kreft. Det er viktig å skille mellom naturlig nitrat i grønnsaker og kunstig tilsatt nitritt i kjøttprodukter.
Slik reduserer du risikoen
For å redusere risikoen knyttet til nitritt og nitrat:
- Begrens inntaket av bearbeidet kjøtt
- Velg ferskt og ubehandlet kjøtt
- Les ingredienslister og unngå produkter med E250, E251 og E252
Et valg for helsen din
Nitritt og nitrat i prosessert kjøtt kan utgjøre en helserisiko. Forskning viser at risikoen for kreft – særlig tykktarmskreft – øker ved jevnlig inntak. Ved å gjøre bevisste matvalg kan du redusere eksponeringen for disse stoffene og ta bedre vare på helsen din.
