E407 Karragenan: Et tilsetningsstoff som kan føre til overvekt og dårlig helse

E407, også kjent som karragenan, er et fortykningsmiddel som har blitt mye brukt i matindustrien for å forbedre tekstur og stabilitet. Det utvinnes fra rødalger og har vært gjenstand for debatt på grunn av påståtte helsemessige risikoer, inkludert mulig betennelsesfremmende virkning og dens forbindelse til overvekt. Derfor har de fleste aktørene i den norske matvareindustrien besluttet å fjerne dette tilsetningsstoffet fra deres produkter.

Karragenans opprinnelse og anvendelse

Karragenan er et naturlig polysakkarid som stammer fra rødalger av Carrageen-familien. Dens fortyknings- og geleegenskaper gjør det til en populær ingrediens i matvarer som meieriprodukter, kjøttprodukter og desserter.

Mulige helseeffekter

a. Betennelse i tarmen

Noen bekymringer har blitt reist angående karragenans påvirkning på tarmhelsen. Studier på dyr har antydet at visse former for karragenan, spesielt de med lav molekylvekt, kan forårsake betennelse i tarmen. Imidlertid er det behov for mer forskning for å forstå den fulle rekkevidden av virkningene.

b. Overvekt og metabolsk syndrom

En annen kontrovers handler om forbindelsen mellom karragenan og overvekt. Noen studier har indikert at langvarig eksponering for karragenan i kostholdet kan føre til vektøkning og bidra til utviklingen av metabolsk syndrom. Dette kan skyldes karragenans påvirkning på tarmmikrobiota og betennelse.

Her kan du lese om et betennelsesdempende kosthold: Betennelsesdempende kosthold: En nøkkel til helseoptimalisering

Forbrukersikkerhet og anbefalinger

Matmyndigheter som FDA og EFSA anser karragenan som generelt trygt innenfor fastsatte grenseverdier. Videre forskning er nødvendig for å avdekke karragenans fulle virkninger på helsa og kaste lys over langtids risikoer ved forbruket.
Å innta matvarer som inneholder karragenan ofte og over tid kan se ut til å ha svært uheldig påvirkning på helsa, derfor er det fint å se at den norske matvareindustrien følger føre var prinsippet, i stedet for å vente på et forbud. Dette er et eksempel på at det hjelper at vi forbrukere engasjerer oss.

Eksempler på matvarer som tradisjonelt sett har inneholdt karragenan

• Sjokolademelk og smaksatt melk
• Iskaffe
• Proteindrikk og proteinpudding
• Iskrem/fløte-is, både kule-is, soft-is, pinne-is og boks-is
• Kjøttpålegg som hamburgerrygg og kokt skinke
• Leverpostei
• Pudding og gelé
• Vaniljesaus